小嵐的部落格

美國科學家們今天表示，他們已首次完成兩種不同螞蟻的基因圖譜繪製工作，可能增加我們對人類老化與行為的瞭解。

研究計劃領導者、「紐約大學朗格尼校區」（NewYork University Langone）生物化學教授萊恩柏格（Danny Reinberg）說，「螞蟻是高度社會化動物，而牠們依賴社群生存的情況非常類似人類。」

他表示，「不論工蟻、兵蟻或蟻后，螞蟻都是研究表觀遺傳學（epigenetics）如何影響行為與老化的完美對象。」

表觀遺傳學研究基因如何受環境變動影響而啟動或關閉，而非受去氧核糖核酸（DNA）序位影響，並協助決定生物特質或基因表現如何傳遞給下一代。

紐約大學朗格尼醫療中心的科學家們2008年起與賓州、亞利桑那州及中國同業合作研究「傑丹跳蟻」（Jerdon's jumping ant）與佛羅里達木蟻（Floridacarpenterant）在表觀遺傳學上的差異，並將結果與包括人類的其他動物作聯結。

這項發表在「科學」（Science）期刊上的研究，專注於表觀遺傳學在蟻后壽命長達工蟻10倍─數年之久─的蟻窩中所扮演的角色。工蟻的壽命通常由3週到1年不等。

比較跳蟻和木蟻，科學家們發現牠們基因的20%為獨有，另有33%與人類共通。

萊恩柏格說，「在研究這兩種螞蟻基因過程中，我們深深著迷於工蟻所發展出來的不同行為與角色。由於這個蟻窩的所有成員都有相同的基因資訊，所以不同社會階層由神經聯結所規範的適當行為顯然都來自表觀遺傳學的機制。」

他表示，「這項研究的發現可能協助我們進一步瞭解表觀遺傳學對人類大腦功能的影響。」

當跳蟻蟻后死亡時，其他工蟻互相搏鬥直至只餘少數，並成為新的蟻后，且活得比其他工蟻久。科學家們發現，這些繼任蟻后體內包括端粒（酉每）（telomerase）在內的與長壽有關蛋白質都會過度表現。牠們也都有大量的小型核糖核酸（RNA）。這種基因物質負責微調人類及其他生物的基因表現。

至於木蟻，一個蟻窩內唯有獨一的蟻后能產下受精卵，她的死亡也代表蟻窩的死亡。在這種具有高度複雜化階級與組織的螞蟻社群中，不負責傳宗接代的螞蟻均屬於主要或次要工蟻階級。

主要工蟻的責任是保護蟻窩，次要工蟻則負責尋找食物。科學家們表示，表觀遺傳學決定牠們的大腦如何針對不同任務形成不同聯結。

美國自由亞洲電台報導，中國大陸網民常用的多個翻牆軟體昨天突然失靈，可能是官方升級防火牆、提升網路封鎖。

中國政府投入大量人力財力建立網路防火牆，屏蔽境內、外大量網站，大陸網民若想獲取敏感資訊，只有透過各類翻牆軟體，目前較為網民熟悉的有自由門及無界瀏覽等軟體。

不過，這批翻牆工具昨天突然集體失效，情況波及多個省市，但封鎖情況各有不同。

在廣州的維權人士鄭創添表示，昨天下午開始，發現多個翻牆軟體無法使用，他對此感到非常無奈，認為是當局加強控制網路自由。

他表示，福建、廣東、湖南、湖北的網民都反映同樣情況，認為是當局的網路防火牆又升級，主要針對這些常用翻牆軟體。

北京的維權人士劉沙沙昨天也發現自由門出現異常情況。

軟體巨擘微軟（Microsoft）共同創辦人艾倫（Paul Allen）的Interval Licensing，控告蘋果（Apple）、谷歌（Google）、臉書（Facebook）等11家大廠侵犯其技術專利權。

對此，谷歌發言人在電子聲明裡表示：「被告都是美國一些最具創造力的公司，反映有些人希望在法庭上競爭，而不願在市場上競爭的可悲趨勢。」

「創新，而非訴訟，能帶給市場造福全球數百萬人的產品與服務。」

同列被告的美國線上（AOL）、連鎖零售店歐迪公司（Office Depot）、線上電影租賃公司Netflix，和麥克斯辦公用品（OfficeMax）拒絕評論。其他公司則未立即發表評論。

Interval發言人波斯曼（David Postman）說：「有必要透過訴訟保護我們在創新科技上的投資。」他說：「我們不是說別家公司的專利是我們的，也不是買了原本別家公司開發的專利，這些專利原本就是Interval的。」

臉書發言人諾伊茲（Andrew Noyes）表示：「我們認為這起訴訟完全沒有法律基礎，我們將強力反擊」。

社交網站臉書（Facebook）今天遭到控告。提告者表示，青少年應獲得家長同意，才能在臉書的線上廣告按下「讚」（Like）推文。

當臉書用戶針對故事、照片、評論或是廣告等線上內容按下「讚」時，個人檔案就會出現即時更新，讓朋友得知動態。

呈交洛杉磯郡法院的訴狀，指控臉書違反加州法律，利用按下「讚」的年輕會員名字與相片，促銷商品或服務。

參與訴訟的律師托傑生（John Torjesen）表示：「我們認為這起案例，明顯是為了私利而利用兒童。」

「臉書向使用兒童名字與相片的廣告主收費，藉此獲取非法利益。」

訴狀表示，根據加州法律，未成年人的同意不具法律效力，因此臉書必須取得父母親或監護人的同意，才能讓未成年人在臉書廣告上按下「讚」。

律師向臉書要求現金賠償。

臉書對此訴訟相當憤怒，回覆法新社：「我們認為這起訴訟完全沒有法律依據，我們將強力反擊。」

據巴西國家氣象局指出，聖保羅市昨天的空氣濕度只有17%，乾旱情況已接近沙漠氣候。許多民眾不僅感到口乾舌燥，皮膚、眼睛也出現過敏症狀。

巴西第一大城聖保羅市近日氣候乾燥，衛生局已發佈警訊，呼籲民眾避免進行戶外劇烈運動或待在人潮聚集的地方；一旦空氣濕度低於12%，應取消學校的體育課。

許多學校已改變日常上課作息，只讓學生做一些輕鬆的柔軟體操，且在可能範圍內將體育課安排在上午7點至11點進行。專家指出，上午11點至下午3點的空氣濕度最低。

醫院方面，最近幾天因呼吸問題求醫的兒童、大人和老人人數平均增加30%，身體不適症狀包括感冒、病毒感染和氣喘、肺炎等，全都是因氣候乾燥引發或惡化。

聖保羅市冬季空氣污染嚴重，很多人都有過敏性鼻炎，氣候乾燥使得症狀益加惡化，為舒緩困境，紛紛掏腰包購買空氣加濕器。

據國家氣象局指出，聖保羅市的空氣濕度從上週末開始急速降低，從23%降至17%；20日的濕度一度降至15%。

2009年8月14日是聖保羅市有紀錄以來，空氣濕度最低的一天，僅達10%。

數學也許聽起來不性感，但一項調查透露，男性在幾毫秒之內，就能做出準確測量，決定一個女人是否具有吸引力。

　　據「每日郵報」（Daily Mail）報導，紐西蘭人類學家狄克森（Barnaby Dixson）利用追蹤眼睛動向的方法，跨越文化和歷史，研究兩性間如何發掘伴侶的吸引力。

　　報導說，一般以為的人格、乳房大小和體重，顯然都不在考量之列。

　　相反的，狄克森發現，男人鍾愛的女人模式，幾乎在任何時候，永遠都是一個相同的方程式：腰臀比（waist-to-hip ratio）是0.7的女性。

換言之，腰圍除以臀圍，就是腰臀比。如果腰臀是是0.7，就是男人最愛的女人。

狄克森以全世界幾位最美麗的女人解釋他的理論。超級名模凱特‧摩斯（Kate Moss）、女星潔西卡艾芭（Jessica Alba）、性感女神瑪麗蓮夢露（MarilynMonroe），加上維多利亞「秘密天使」超模亞歷山大‧安布羅休（Alessandra Ambrosio），都擁有完美的0.7腰臀比。

　　狄克森表示，當男人看到這種腰臀比身材的女人時，都不會再考量其他因素。他說，這種完美身材，會向男人發送一種生物信號，讓他們覺得這樣的女性最有生育可能。990825

天文學家在距離地球一二七光年的水蛇座（Hydrus）發現一個類似太陽系的行星系統，內有五到七顆行星圍繞著恆星「ＨＤ一○一八○」旋轉。這是迄今所發現行星數量最多的一個太陽系外行星系統，研究成果發表在《天文與天體物理學報》。

負責這項研究的瑞士日內瓦大學天文學家羅維斯表示，他們用歐洲南方天文台（ＥＳＯ）的「高精度視向速度行星搜索器」（ＨＡＲＰＳ），觀測ＨＤ一○一八○光線晃動情況，從而確認了這些行星的存在。

羅維斯的團隊估算，至少有五顆質量為地球的十三到廿五倍、型態類似海王星的行星，以接近圓形的軌道環繞ＨＤ一○一八○，與恆星的距離都比火星到太陽的距離近。這五顆行星可能由岩石和冰構成，擁有固態核心，大氣層很可能是氫氣或氦氣，並不適合生物生存。

除了觀察到上述五顆行星的清晰訊號，研究人員還發現兩個較微弱的訊號，可能是第六和第七顆行星。第六顆可能類似土星，質量約為地球的六十五倍。值得注意的是第七顆，質量約為地球的一．四倍，若確證屬實，將是迄今所知質量最小的太陽系外行星。

研究人員還推斷，這顆行星與ＨＤ一○一八○的距離只有地球到太陽距離的五十分之一，公轉周期只有一．二個地球日。

科學家十五年來約發現五百顆太陽系外行星，但至少擁有三顆行星的「類太陽系」僅十五個。絕大多數太陽系外行星是氣體巨星，質量為地球的數百倍甚至數千倍，幾乎不可能有生命存在。